我生於民國四年(1915年)陰曆八月初五日，按族譜是第二十代的“昌”字輩，取名昌寧。因算命缺丙火，故別號炳秋(小時鄉人叫桂秋)。以“炳”字命名來加強命中的丙火，這種迷信，在舊社會中是很流行的。
說起來我家倒是縉紳門第。高祖拔元公(諱枝寅)，是前清武進士，只是死得太早。但他老人家留下了光榮事跡，在族祠前立有頂冠杆的基石，為後人所瞻仰。曾祖青駿公，只考到一個秀才，在鄉間頗有威望。生我祖父兄弟二人，大祖父發晉公，二祖父發家公。大祖母黃孺人生五子四女，我父雪峰公(諱秀源)，排行第二。因二祖父遲婚，所以我父便過繼給二祖父為嗣。我們小時候稱大祖父為大公公，稱大祖母為大婆婆。後來二祖父娶王孺人，生育一男一女，男即育祥叔(諱秀禎)，(後不幸因抗日而陣亡淞滬戰役)。
為求明瞭李氏宗族世系，特將輩序列於次：
上十代 ─ 文、用、惠、大、萬、春、杜、當、嘉、登。
中十代 ─ 國、正、天、心、順、枝、青、發、秀、昌。
以下 ─ 傳、家、惟、孝、友(再以後不祥)。
寶霖公(諱正龍)以前清雍正十年壬子科武舉，授浙江紹興衛守備，官浙江溫州衛千總。其父國萃公贈武略佐騎尉，祖父登豐公亦賜贈武略佐騎尉。因無嗣，族人舉發家公過繼。
據《醴陵縣志》同治九年版載“寶霖公精明強幹，漕運積弊一清”，又說“為人風流儒雅，博通書史，…所交多知名士，出都時，贈詩盈匣”。
高祖拔元公系前清道光五年乙酉科武舉，道光六年丙戌榜進士。據傳正待授官，不料因練武受內傷，吐血而死。
現將祖父到我一輩的承嗣情況，列於次表：
第十二代祖寶霖公 由發家公繼嗣
我還有一個妹妹，叫做雲秀，後學名改為若玲，適萍鄉上栗市。妹夫謝拔英係小學教員。妹妹出生，介於昌程與昌繼之間。
算來我不僅是長子，而且是祖父的承重孫呢?
二祖父死得早，那年我才3歲，所以對二祖父毫無印象。
二祖母很疼愛我，我在孩童時期，差不多全由祖母撫養長大。俗云說：“祖母疼長孫”。我沾了兩房長孫的光，得到了不少的便宜和偏愛。我是湖南人卻不吃辣椒，這個習慣就是祖母過分疼愛所養成的。因為小孩子怕辣味，便給我另外炒菜，我的弟妹，便享受不到這份特權和優待了。不幸在我入學的那一年，她老人家便與世長辭了。但她老人撫育我的恩情，至今猶依稀記得。
我父雪峰公，在鄉間開了個小雜貨店。他是一個典型的忠厚長者，從沒有見他發過脾氣或與人爭吵過。他不喝酒，不吸煙，只好打麻將和跑胡子(一種紙牌)。個子矮而結實，早晚喜做八段錦操。對祖父母孝順，對弟妹愛護，對朋友忠實。好行扶危濟困及修橋補路等善事。冬天下雪，他可憐鳥雀無處覓食，便在後園撒些米穀給鳥雀充饑。他老人家是典型的宿命論者，迷信鬼神，曾教訓我們說：“萬般皆由命，半點不由人。”，“暗室虧心，天聞若雷。”等等， 我長大迄今，從沒有做過違背良心的事，也許是受他老人家的道德觀所感化呢！
我母鐘孺人，生我弟妹四人，我居長，二弟昌程、妹若玲、三弟昌繼。因叔父育祥於抗爭期間，在淞滬陣亡，故三弟昌繼出嗣給育祥叔。
母親的性格與父親一樣善良，但很堅強、幽默、樂觀，父親遇事忍讓，對待人處事，稍嫌消極懦弱。母親則柔中有剛，果斷堅毅。於待人處事頗倡積極，不喜遇事向人低頭，不依賴人家，也不阿諛人家。她老人家常常教訓我們要有志氣和骨氣，要立志做一個有用的人。“吃得苦中苦，方為人上人”。這是她老人家的口頭禪。她老人家常說：“爭硬氣要做給人家看，不要給人家瞧不起，一個人窮要窮得有骨氣，否則就是一個沒有用的東西，”。她老人家是一個典型的進取實行家，尤倡儉樸持身、克己待人、忠誠處事、忍讓接物。雖然倆老個性有所不同，但相處感情彌篤，故家庭甚為融洽。我秉性倔強，不諂不阿，坦誠率直，能吃苦耐勞，節儉樸實，不尚奢華，這正是接受我母親的遺傳。
我家本來是一個大家庭，大小二十餘口，食口浩繁。祖屋老七房，是一棟雜亂無章的百年以上聚落，住有20多戶人家，人口約有百餘。說它是村落，又像一個大家庭，因為每戶都是相連相通的大雜院，雨天串門子，不會沾濕鞋底。你說它是大府第，則又各立門戶。大槽門倒了，四周圍牆也殘破不全了。前面空地變成了曬穀坪，左右花圃變成了菜園子。只有前廳兩扇大門，仍然保持著高大威嚴，每到演出影子戲(即皮影戲)，或者花鼓戲(係湖南的地方戲)，人們就將兩扇大門卸下來，平擺在打穀桶上，就搭成了一個臨時戲台。這座百年多的老宅第，不消說有過一段光耀的歷史，後來子孫繁衍，賢愚不齊，一再分割，有的倒塌改修，有的出賣重建，所以變成這樣雜亂無章的屋場了。我家住在東首靠邊，尚保存部分雕樑畫棟的古宅，也改建了一些新宅。我還記得正廳右側住的字輩最高的芋仙公家，他在大廳天井 裡，種有20多盆國蘭。每年蘭花開放季節，不但滿宅生香，就是在宅外也會聞到陣陣香味。小時候不愁沒有玩伴，捉迷藏，放鴿子，搶蛇卵等遊戲，鬧得天翻地覆。我還記得這座大宅院裡，曾有兩所私塾。真是漁樵耕讀、百業雜陳。
總之，這座大雜院，已經變成破落戶了，昔日的榮耀，已經面目全非，不堪回首了。
我家也漸淪為破落戶。1924年，按祖父輩分家，我父分得祖宅三、四間，從祖祀產租種的水田五畝。父親搬家到富里街上，籌資開了一個招牌叫美利謙的雜貨店。三叔則在祖宅開了一個製造鞭炮的作坊，取名人和作坊。一時也呈現一番新氣象，頗令鄉人羨慕。誰知好景不常，至1926~1927年間，發生兵亂，地方不靖，我家便逃難他鄉。等到亂平返回，已是家徒四壁，店子破產。我父因憂慮過度，從此種下病因，昔日健壯的身體，竟被病魔折磨的日形消瘦了。而家庭的窘境，也就隨父親的病魔而日形嚴重了。
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